The Last Place on Earth – Punta Arenas
2011.12.26经过连续两次转机,我们在圣诞节的下午5点到达Punta Arenas机场。我们的南极之旅就从这个智利最南端的城市开始了。
在机场Hertz的租车点租了一辆Corolla。在检查车辆的时候,我就觉得轮胎有点儿旧,不过以前租车没有出过轮胎的问题,所以也就没太在意。没想到这轮胎后来还真给我们找了不少麻烦。
一开出机场,就看到眼前一片蓝色的海洋,这就是著名的麦哲伦海峡。中学课本里的地理名词就在我们眼前。尽管风浪仍然很大,但是比起德雷克海峡上的狂风巨浪,麦哲伦海峡还是更适于航行。在巴拿马运河修建前,麦哲伦海峡是连接太平洋和大西洋的重要水道。作为海峡上最大的港口,Punta Arenas从18世纪中也开始兴旺起来。如今,Punta Arenas是游客们前往南极以及智利、阿根廷最南部Patagonia地区的出发点。但是比起往日的喧闹与繁荣,今天的Punta Arenas不过是海边一座安静的小城罢了。
我们在智利的计划是在Punta Arenas的Hotel Dreams del Estrecho酒店住一晚,后面的两天去Torres del Paine国家公园,回到Punta Arenas再住一晚,然后出发去南极。Hotel Dreams del Estrecho紧挨着麦哲伦海峡,几乎是Punta Arenas最高的建筑。酒店是刚刚翻修过的,在几个旅游网站上的评分都很高。酒店的一层是赌场,客人也不少。经过和前台的一番交涉,我们拿到了一间有海景的房间。
因为是圣诞节,大多数商店和博物馆都关了门,街上的行人也不多。Punta Arenas位于南纬53度,年底正是日照最长的时候,太阳要到10点钟才落山。我们有大把的时间在城里闲逛。
离酒店不远,有几个餐馆还在营业。有一家名字是Brocolino 的餐馆把菜单用英语写在窗口的一块黑板上,于是我们就选了这一家。餐馆的外观非常普通,价格不菲。刚刚坐下,服务员就告诉我们,“有一个问题,我们只收现金”。我们心想,反正选择不多,吃饱就好了。饭菜一端上来,我们的疑虑就全部打消,一句话形容就是“实在”。海鲜不但味道鲜美,而且分量十足,鱼烤得也是恰到好处。一碗汤就让我们吃到饱,剩下的蟹肉只好打包回旅馆继续享用。
第二天早晨我5点钟起床,照了几张日出的照片,还算比较满意。吃过早饭,我们就离开酒店,出发去Torres del Paine国家公园。
The Last Place on Earth – 准备
这一篇我会介绍一下我们在衣服和照相器材上的准备。
衣服
我们在南极的时候,天气一直相对不错,气温大多在零度以上,所以我们的感觉是东西带了太多,很多没有用上。但是南极的天气以多变著称,准备得时候还是要考虑最坏的情况。
在南极所需的衣物和滑雪的非常类似。订下行程之后,我们几乎每个星期都要去REI购物。读的几篇文章都提到不要穿纯棉的衣服,因为纯棉的衣服吸汗后湿气不容易散发,会感觉很冷。丝绸和尼龙的织品就没有这个问题。另一项建议就是要穿多层的薄衣服,一般三到五层。这样不但在天气变化的时候容易增减,而且多层的衣服不要很厚就可以达到保暖的效果。在登陆的时候,衣服外面还要穿防水的大衣(Parka)和救生衣,衣服轻便一些上下登陆艇(Zodiac)比较方便。
以下是在南极大概需要的衣物,
- 防水的裤子:防水的裤子是必需的。几乎所有的登陆都是在岸边下Zodiac,踩着水上岸(Wet Landing)。
- 保暖内衣裤:
- 绒衣绒裤(Fleece):我觉得这是我们带的衣服中最有用一种。在船上我几乎一直在穿同一件绒衣。
- 手套:一副厚的保暖,一副薄的照相的时候用。
- 袜子:一薄一厚可以穿两套。
- 帽子、围脖和围巾:刮风的时候需要。
- 墨镜:
- Goggle:一般情况下不太需要,但是有风雪的时候很管用。Goggle的问题是容易起雾,所以最好是涂防雾膜。如果带眼镜,可以选注明OTG的Goggle。
- 防风的外衣:这主要是在甲板上穿,海上风大的时候还是很冷。至于登陆时用的防水的外衣,一般船上都会提供,足够厚实,自己就不用带了。
- 胶靴:船上同样提供半膝高的胶靴供登陆时使用。自己不需要带,当然除非你觉得自己的靴子好看。不过要知道,靴子不但要踩水,还经常要走过企鹅的排泄物。
- 防水的登山鞋:在南极其实不需要。我们在岸上一直穿着靴子。
说起来好像带了很多,但是我们在旅行时还是没有托运行李。行李随身携带既省时间又不会出差错。
摄影器材
大家都说照片的好坏取决于摄影师而不是相机,但是对于去南极这样的机会,你绝对要带上你的最好的照相器材。
我带了下面这些和摄影有关的器材,
- Canon 5D Mark II
- Canon EF 24-70mm f/2.8L USM
- Canon EF 70-200mm f/2.8L IS USM
- Canon 2x EF Extender II
- Canon PowerShot S95
- 三角架 – Slik Sprint Pro II GM Tripod
- 滤镜:GND, ND, Polarizer. 我只在TDP和TDF两个国家公园用了这些滤镜。在南极的时候并没有用。
- Compact Flash:我一共带了大概120G的CF卡。所有在CF卡里的照片都备份到netbook上,CF卡上的备份都没有删。我们最后大约用了70G,照了3000张左右的照片。
- Asus Eee Netbook:我们在每次旅行时都带着这个netbook。主要是因为体积小、很轻,适合用来做备份,但是用来看照片还是太慢。
- 相机包 – Lowepro Flipside 400 Camera Backpack
- Kindle:我发现做邮轮的时候读书最有效率,平常要花3个月的书4天就看完了。
- 相机的防雨罩 – Canon ERC-E4S Rain Cover
- 相机包的防雨罩 – Gregory Accessories Rain Cover
- 清理镜头的工具 – Lens Pen, Air Blaster
相机的防水非常重要。尤其是海水对相机损害更大。我们在南极的时候运气好,没有碰到风浪或是雨雪天气,特地买的相机包的防雨罩根本没有用上。但是有一次登陆时,我还是用了相机包自带的防雨罩。佳能相机专门的防雨罩也只用了一次。其他的时候如果有小的风雪,我只是注意用身体挡一下,经常用手套擦拭一下外壳,相机和镜头自身的密封还是不错的。当然,如果遇到天气不好,情况就会完全不同。乘Zodiac的时候要把相机包放在艇里面,而不是背在身后。一定要注意保持相机和镜头的干燥,否则相机进水停止工作就追悔末及了。
佳能的S95是最好的傻瓜相机之一,非常适合做旅行中的记录和摄像,而且它是我唯一携带的闪光灯。在照人的相片中,如果背景很亮,我总是习惯上把闪光灯打开,让脸看起来不会很黑。回来看照片的时候才发现,在南极这种地方一般不需要这么做。地上的积雪反射的光线已经足够的亮了。而且,在离野生动物很近的地方也不应该用闪光灯。
如果再去南极一次有什么在要改进的呢?我一定会再多带一个相机,照相的时候经常需要改换镜头,非常麻烦费时,两个相机就可以避免这种情况。
我会更多的使用三脚架。我们每次出国旅行的时候带的都是Silk的脚架。它的重量轻、体积小,很适合旅游时的摄影所需。不过碰到比如星轨这种需要长曝光的情况,或是用长焦的镜头,这个三脚架就有些捉襟见肘。在南极的时候我一直没有用三脚架,5D Mark II 的高感性能和佳能镜头的防抖功能可以处理大部分的光线条件。但是在摄像的时候,我觉得有个三脚架效果会更好。
至于说更长焦的镜头,它们实在是太贵了。在南极,你可以走到离野生动物相对很近的地方。对我这样的摄影爱好者来说,手端稳,小白(70-200mm f/2.8L)加2x就足够了。
The Last Place on Earth – 计划
对大多数人来说,去南极不但是一次梦想中的旅程,也是一次昂贵的冒险。从行程的价格到需要准备的衣服和照相器材,以及计划行程时花费的时间,都比一般的旅游要高出很多。这里是一些我们的经验供大家参考。
旅行的时间
每年大约有三万人乘船或飞机登上南极大陆。绝大多数的旅行团只在11月中到来年2月中的三个月中出发。11月底左右去南极的价格相对便宜,而且大部分的积雪还没有被践踏,干净漂亮;但是初夏的南极还十分寒冷,出现风雪天气的几率比后面两个月要高。在一月以后的夏末,气温已经开始下降,但是因为整个夏天积雪的融化,船只可以开到更南边的海域。
对于第一次去南极旅行的旅游者来说,最好的时间还是从12月底到一月底。我们在南极的时候,气温很少低于零度,从来没有遇到过暴风雪。因为天气温和,这也是野生动物最活跃的一个月。小企鹅刚刚出壳不久,到处可以见到它们嗷嗷待哺的身影。当然,这段时间不但票价最贵,也最抢手。所有的船舱常常在七月八月的时候就订满了。
船只的选择
在南极海域航行与在加勒比海度假完全不同。选择行程的时候应该注意,所使用的船只必须是专门为在极地的冰封海域里航行所设计的。船只的豪华舒适不但不那么重要,甚至是一个缺点。因为大的邮轮根本无法进入很多南极的海湾和海峡,更不要提让旅客登陆(Landing)了,而登陆是南极旅游必不可少的一个项目。我听说有些邮轮只是带游客远远地看一眼南极大陆。有些船因为游客太多,游客只能分批上岸。前一批回来了,下一批才能登陆。这样的南极体验自然要打很大的折扣。船小的缺点是在风浪大的时候会更加颠簸,更容易晕船。
我们在计划行程时主要考虑了这几个旅游团,
这几个公司的船基本上都是由极地考察和探险的船只改造的,一般承载100人左右。我们的乘坐的是M/V Antarctic Dream,最多承载80名游客和40名船员。她以前在智利海军服役,船名为“Piloto Pardo”。这个名字的来历还有些讲究。Ernest Shackleton在1916年试图横穿南极大陆失败,船员被困在Elephant Island。经过奇迹般的努力,Shackleton在智利找到一位拖船的船长,营救了所有的船员。我们的船就是为了纪念这位船长,Luis Pardo,而命名的。
行程
南极邮轮的全程从4天到20天不等。因为南极半岛的天气相对温暖,野生动物较多,游览的行程主要都在半岛附近。一般船只会在这里行驶4到5天,根据天气情况,每天登陆两次。各个公司的路线和登陆地点都大致相同,但是也有一些小的区别。比如我们到南极的第一天就穿过冰山聚集的Antarctic Sound到达位于Weddell Sea的登陆点,多数公司并不走这条线。如果想看到更多种类的企鹅,比如国王企鹅(King Penguin)和马可罗尼企鹅(Macaroni Penguin),你就要寻找包括马尔维纳斯群岛(又称福克兰群岛)和南乔治亚岛的路线。如果天气允许,有些船会向南驶入南极圈。风景也许并没有什么不同,但它会为完美的旅程添加更靓丽的一笔。
另一项需要考虑的就是如何到达和离开南极。传统的南极旅游都是乘船来回各两天穿过著名的德雷克海峡。如果晕船严重或是行程很紧,现在很多公司都开始提供飞过德雷克海峡的选择,乘飞机只要两个小时。不过,我觉得缺少德雷克海峡的南极体验是不完整的。这也是我们选择Antarctic Dream的原因之一,他们的项目是一次乘飞机一次坐船。这其中我更喜欢船去飞回的行程,(因为其它的计划,我们实际上选择了相反的方向),你可以利用两天的时间熟悉邮轮和天气,通过各种讲座更多地了解南极,你对南极的期待也会越来越高。而南极绝对不会让你失望!
总的来说,我们对这次行程非常满意。我们计划登陆八次,实际登陆六次,每次大约一个多小时到两个多小时,看到了很多企鹅、海鸟、海豹和鲸鱼。其中穿过的几个海峡,比如Lemaire Channel和Antarctic Sound,更是美得一尘不染,令人窒息。
价格
根据不同的季节、路线,以及不同档次的邮轮和船舱,南极旅行的价格差别很大。从南美出发、10天左右的经典路线,一般起价是5000美元(2012)。如果是乘飞机,不管是一次还是两次,价格都要加倍。对低价位的船舱,你应该问清船舱是否有独立的洗手间、是否有窗户。如果是单独旅行,你可以和其他人共享一个船舱,一般不需要多付钱。
和买飞机票不同的是,提前预订的舱位价格是最贵的,而最好的价格往往出现在出发前几天。当然,热门的路线可能早早就被订光了。我在Ushuaia看到的最低价是3600美元,不过除非是正好在附近旅行的背包客,一般游客不太可能拿到这个价位。出发前的三个星期,我们的船把最低价位的船舱价格降低了一半。如果船票已经订好了,你可以和公司商量免费升级你的船舱或者免费加人。
The Last Place on Earth – 南极
从秘鲁回来,我们就开始计划下一趟行程。目标很快就锁定在位于东非的坦桑尼亚和南极上,最终我们选择了南极。去过南极之后,我们就可以自豪地说,“我们到过了地球上所有的大陆”。
南极是这个星球上最高、最冷、最干燥、风最大的地方。它常常被人们称为世界的尽头、最后被征服的大陆。登上南极也成为很多人终生的梦想。这样的行程需要仔细地计划。我们很快就找到一些游记,不但介绍了旅游公司和具体行程,还包括了衣服的准备和照相器材等各种细节。既然我们要旅行这么遥远,在行程中我们也包括了智利和阿根廷的一些著名景点。
在这16天的旅程中,我们从最寒冷的大陆走到布宜诺斯艾利斯的盛夏;我们亲身体验了德雷克海峡、麦哲伦海峡,那些只在地理教材上出现的名字;我们为上万只的企鹅和绝世的美景所倾倒;也又一次为阿蒙森、斯科特伟大的探险经历所激励。希望在下面几篇的游记中,我能够记录和传达我们的兴奋和感动。
秋到科州 – Maroon Bells
2011.9.26据说Maroon Bells是世界上被拍摄次数最多的地方之一。这里也是我们在秋天来科罗拉多的原因。
从Aspen开车到Maroon Lake约半小时。早上六点半停好车,湖边已经聚了四五十位摄影师。那天天气晴好,出片不难,但是光板一块,天空显得单调;风又大,湖面倒影很难拍清。我也许应该再早来一些,等太阳刚照到山顶那一刻,光线的颜色会更暖一些。拍Maroon Bells最大的难题是左侧的大块阴影,正午之前都是黑黑的一块。八点过后我移到湖的左侧,尽量压缩阴影在画面里的面积。
在夏季,私家车必须在早上九点前进入Maroon Lake,其他时间的周末也是一样,平日则没有这一限制。九点半拍完,回到酒店接上领导一起再去。真实的景色远比照片更美。
午饭在镇上的Hickory House Ribs Restaurant吃了BBQ,这是当地颇有人气的餐厅,他家的BBQ曾多次获得全国大奖。
回丹佛走了另一条路线,沿82号路继续前行,在Glenwood Springs转上70号州际高速。这条公路穿越落基山脉,沿科罗拉多河而行,在抵达北美大平原之前要经过数个高山垭口和隧道,其中包括著名的艾森豪威尔隧道。科罗拉多西部这段高速公路的修建也曾是工程上奇迹,更有令人心跳加速的驾驶体验,没想到一条州际公路也能给人如此震撼的感受,尤其是经过Glenwood峡谷那一段,景色壮美、令人惊叹。
公路沿途还经过几处滑雪胜地,绿意盎然的山谷与欧式风格的酒店相映成趣。丹佛以西约一百一十公里的Silverthorne有一处outlet,我们趁着天还没黑顺路逛了逛,也是长途驾驶中的休息。
我们当晚乘机返程。三天行程,对我们来说不过是一次小小的热身,真正的旅行还在后头。
秋到科州 – Aspen
2011.9.25上帝花园(Garden of the Gods Park)位于Colorado Springs西面约十分钟车程,是当地最受欢迎的公园。值得花半天时间漫步其中,细细欣赏大自然鬼斧神工的造物。我在日出后不久独自去走了走,只有一个小时,远不够把整个公园走完,也没能好好拍下那些壮观的岩石地貌。
从Colorado Springs去Aspen有几条路线可选。一是走24号公路到Buena Vista,北上后转82号公路,全程约四小时,是最短的走法。另一条是走 50号公路到Gunnison,再转135号公路途经Crested Butte,号称科罗拉多最美公路之一,但到Aspen至少要七个小时。为了灵活起见,我们先走50号公路,因为到Salida还可以折回接上24号路。
两小时后已是正午,我们坐在Salida的麦当劳里,最终选择了较短的路线。事实证明这个决定是正确的。在24号和82号公路沿途,我们走走停停,拍了好多照片。如果走了Crested Butte那条线,能不能在天黑前到Aspen还真不好说。
转上285号路,阳光还很好,但越靠近82号路,天色越来越阴沉,眼看要下起雨来。
82号公路路窄弯多,风景极好,随处都是可以停车拍照的地方。
Independence Pass海拔3687米,是我们到访过的最高点,超过了位于安第斯山中的库斯科。这里也是北美大陆的地理分水岭。九月份,山上植被已褪去绿意。
再开半小时,终于抵达Aspen。这时已是下午五点。Aspen因当地遍布山杨树而得名。深秋时节,这些树将四周的山坡染成耀眼的金黄,是风光摄影师梦寐以求的场景。小镇本身也很漂亮,精致的小店和高档餐厅错落在街道两侧。
秋到科州 – 落基山国家公园
2011.9.24我们原本没计划去落基山国家公园,因为知道没时间走到景色更壮观的公园西侧。但在丹佛逛了一个上午,发现下午还有好几个小时,便临时起意。Boulder在丹佛北边约五十公里,除了一条主街还算有些意思,其他地方乏善可陈,我们没有停留,又开了约八十公里,到达公园旁边的小镇 Estes Park,。
Estes Park是游客住宿的地方,人相当多。进入国家公园后,我们先在Beaver Meadows访客中心停留片刻。此时将近下午三点,护林员说时间足够游览公园东侧,还可以走几条步道。我们先沿Bear Lake Road. 一路开到尽头,但天气阴沉,天空灰蒙蒙一片,毫无层次,几乎没拍什么就原路折返。
转上Fall River Road后,道路开始蜿蜒爬升。我们在一处俯瞰Moraine Park山脉的地方停了下来。有位装备精良的摄影师已经占据了最佳机位,正耐心等待日落。我没有计划摄影,拍了几张便继续赶路。
从主路拐上Old Fall River Road,走了约两公里,沿Alluvial Fan步道短暂徒步,尽头有一处瀑布,景色一般。倒是步道上遇到的几只小花栗鼠让人眼前一亮。它们站在树枝上啃果子,是我们见过最可爱的小动物。
回到主环路,发现道路已经堵死。原来公园当晚观察麋鹿的活动。我们在班夫已经见过不少麋鹿,就沿着原路离开了公园。
刚过Estes Park,太阳沉到地平线以下的瞬间,天空突然放晴,染上了一层奇妙的粉红色彩。山顶的那位摄影师大概能拍到不错的作品。作为游客,我们没能守在最佳位置等待最佳时机。当晚预订的酒店在Colorado Springs,还有三个小时的车程。
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