The Last Place on Earth – 计划
对大多数人来说，去南极不但是一次梦想中的旅程，也是一次昂贵的冒险。从行程的价格到需要准备的衣服和照相器材，以及计划行程时花费的时间，都比一般的旅游要高出很多。这里是一些我们的经验供大家参考。
旅行的时间
每年大约有三万人乘船或飞机登上南极大陆。绝大多数的旅行团只在11月中到来年2月中的三个月中出发。11月底左右去南极的价格相对便宜，而且大部分的积雪还没有被践踏，干净漂亮；但是初夏的南极还十分寒冷，出现风雪天气的几率比后面两个月要高。在一月以后的夏末，气温已经开始下降，但是因为整个夏天积雪的融化，船只可以开到更南边的海域。
对于第一次去南极旅行的旅游者来说，最好的时间还是从12月底到一月底。我们在南极的时候，气温很少低于零度，从来没有遇到过暴风雪。因为天气温和，这也是野生动物最活跃的一个月。小企鹅刚刚出壳不久，到处可以见到它们嗷嗷待哺的身影。当然，这段时间不但票价最贵，也最抢手。所有的船舱常常在七月八月的时候就订满了。
船只的选择
在南极海域航行与在加勒比海度假完全不同。选择行程的时候应该注意，所使用的船只必须是专门为在极地的冰封海域里航行所设计的。船只的豪华舒适不但不那么重要，甚至是一个缺点。因为大的邮轮根本无法进入很多南极的海湾和海峡，更不要提让旅客登陆（Landing）了，而登陆是南极旅游必不可少的一个项目。我听说有些邮轮只是带游客远远地看一眼南极大陆。有些船因为游客太多，游客只能分批上岸。前一批回来了，下一批才能登陆。这样的南极体验自然要打很大的折扣。船小的缺点是在风浪大的时候会更加颠簸，更容易晕船。
我们在计划行程时主要考虑了这几个旅游团，
这几个公司的船基本上都是由极地考察和探险的船只改造的，一般承载100人左右。我们的乘坐的是M/V Antarctic Dream，最多承载80名游客和40名船员。她以前在智利海军服役，船名为“Piloto Pardo”。这个名字的来历还有些讲究。Ernest Shackleton在1916年试图横穿南极大陆失败，船员被困在Elephant Island。经过奇迹般的努力，Shackleton在智利找到一位拖船的船长，营救了所有的船员。我们的船就是为了纪念这位船长，Luis Pardo，而命名的。
行程
南极邮轮的全程从4天到20天不等。因为南极半岛的天气相对温暖，野生动物较多，游览的行程主要都在半岛附近。一般船只会在这里行驶4到5天，根据天气情况，每天登陆两次。各个公司的路线和登陆地点都大致相同，但是也有一些小的区别。比如我们到南极的第一天就穿过冰山聚集的Antarctic Sound到达位于Weddell Sea的登陆点，多数公司并不走这条线。如果想看到更多种类的企鹅，比如国王企鹅（King Penguin）和马可罗尼企鹅（Macaroni Penguin），你就要寻找包括马尔维纳斯群岛（又称福克兰群岛）和南乔治亚岛的路线。如果天气允许，有些船会向南驶入南极圈。风景也许并没有什么不同，但它会为完美的旅程添加更靓丽的一笔。
另一项需要考虑的就是如何到达和离开南极。传统的南极旅游都是乘船来回各两天穿过著名的德雷克海峡。如果晕船严重或是行程很紧，现在很多公司都开始提供飞过德雷克海峡的选择，乘飞机只要两个小时。不过，我觉得缺少德雷克海峡的南极体验是不完整的。这也是我们选择Antarctic Dream的原因之一，他们的项目是一次乘飞机一次坐船。这其中我更喜欢船去飞回的行程，（因为其它的计划，我们实际上选择了相反的方向），你可以利用两天的时间熟悉邮轮和天气，通过各种讲座更多地了解南极，你对南极的期待也会越来越高。而南极绝对不会让你失望！
总的来说，我们对这次行程非常满意。我们计划登陆八次，实际登陆六次，每次大约一个多小时到两个多小时，看到了很多企鹅、海鸟、海豹和鲸鱼。其中穿过的几个海峡，比如Lemaire Channel和Antarctic Sound，更是美得一尘不染，令人窒息。
价格
根据不同的季节、路线，以及不同档次的邮轮和船舱，南极旅行的价格差别很大。从南美出发、10天左右的经典路线，一般起价是5000美元（2012）。如果是乘飞机，不管是一次还是两次，价格都要加倍。对低价位的船舱，你应该问清船舱是否有独立的洗手间、是否有窗户。如果是单独旅行，你可以和其他人共享一个船舱，一般不需要多付钱。
和买飞机票不同的是，提前预订的舱位价格是最贵的，而最好的价格往往出现在出发前几天。当然，热门的路线可能早早就被订光了。我在Ushuaia看到的最低价是3600美元，不过除非是正好在附近旅行的背包客，一般游客不太可能拿到这个价位。出发前的三个星期，我们的船把最低价位的船舱价格降低了一半。如果船票已经订好了，你可以和公司商量免费升级你的船舱或者免费加人。
