The Last Place on Earth – Patagonia
2011.12.27Patagonia指的是南美洲最南端三角形的广阔地区。阿根廷的一侧多为半干旱的平原，偶尔有湖泊点缀其中。智利的一侧又被叫做Austral（意思是南方的），从安第斯山脉的南翼延伸到火地岛（Tierra del Fuego island）和世界陆地的最南端合恩角。整个Patagonia地区人烟稀少，游人罕至，处处给人以遥远、原始的感觉。（要体会Patagonia的自然环境和人类探险，推荐一部纪录片The Last Wild Race）。而在北部的安第斯山地区，火山、雪峰和湖泊构成了一幅幅绝世的美景，这是我们这次行程的重点。我们的路线全部在智利一侧。从Punta Arenas到Puerto Natales开车大约需要三个小时；然后再开两个半小时才能到达Torres del Paine国家公园。
离开Punta Arenas和麦哲伦海峡，安第斯山脉还在遥远的北面不见踪影。我们所能欣赏的只有Patagonia高原的广阔和荒芜。
大约开了一个小时，我们被几千只的羊群挡住了去路。牧羊业是当地除旅游业以外另一项重要的经济支柱。这一段高速的路肩比较窄，羊群只好在道路上前行。牧羊人骑在马上把羊群从路的左右赶来赶去，牧羊犬在羊群后面驱赶着掉队的羊只。我们看得很开心，不停地停下来照相，其它的车辆可没有我们的耐心。最终路肩变宽，羊群被赶到路的一侧，我们得以继续前行。
继续向北行驶，道路两侧的风景逐渐变得丰富起来。陆地基本被野草和野花覆盖。我们可以开始看到远处的雪峰。
Puerto Natales，纳塔雷斯港，是一个海湾边的港口小镇，通过曲折的Señoret Channel与太平洋相连。这是从智利一侧前往TDP的必经之路。几乎每个小时都有开往TDP的公共汽车。因为公园里的住宿价格昂贵，很多游人都是晚上回到Puerto Natales，所以这里餐馆和旅店的选择很多。我们的计划是在这里稍事休息，也许可以吃个午饭。
从这里向前再也没有加油站，所以在Puerto Natales一定要把油加满。我们把车停在一家加油站。油站的工人对着我们的车胎指指点点。原来车胎不但瘪了，而且还裂开不小的口子。打开后车厢才发现备胎也是瘪的。油站的工人很帮忙，帮我们把备胎打足了气，换到车上，没有收我们一分钱。换好车胎，他们好像还要告诉我们什么，可是我们对西班牙语一窍不通，不知所云。幸好一个在一旁洗车的游客略懂一些英语和西班牙语，可以帮我们翻译。工人们建议我们把原来的胎补好，作为备用胎，而且告诉了我们可以补胎的地点。
我们按照指点的路线没有找到补胎的铺子，反而在Puerto Natales城里看了不少街景。直到后来我们才看到一家堆满了废轮胎的小店。给当地的Hertz电话，当然是没人接听。破的轮胎裂口太大不能补了，我们没法讨价还价，花20美元另买一个旧轮胎上路。这时大约是下午两点。
从Puerto Natales出发大约15公里，到了一个道路分叉。向左是石子和土路，这条路通往公园的西南入口，比向前走通往北入口的路要近。虽然向前的路是铺好的，但是据说走不远也会变成土路。我们在这里左转，向前开了几公里。这里有一个岩洞，曾经发现过史前一种巨型树懒的遗迹。我停下车检查车胎，果不其然，换上的备胎又开始漏气了。在下面一个小时颠簸的石子路上，别人开50公里的时速，我只敢开25。到后来我实在无法忍受，把车停在Porteño湖边，换上了刚买的车胎。换胎只用了十来分钟的时间，再回到石子路上，底气足了很多，再也不用那么小心翼翼的开车了。
沿着Lago del Toro湖边前行，风景越来越好，TDP国家公园的标志性的山峰也崭露头角。我们下午五点左右到达公园西南入口。和南美其它的名胜一样，公园对外国游客的门票价格也比对当地人高10倍。周围山峦的风景不错，我刚刚照完下面这张照片，老婆急急忙忙地跑过来问，“你带着车钥匙吗？”我立刻意识到这下麻烦大了 – 我把车钥匙留在车里，因为急着照相，没有说清楚，她一关车门，车就自己锁了起来，把钥匙也锁在车内。
公园入口的地方没有电话，这时正好有一对夫妻也是开车来公园，而且会说英语。他们把我们带到前面10公里左右公园的警察局。公园的工作人员都不会说英语，幸好有这对夫妻帮我们和警察交涉。Hertz的电话还是没有人接，而且我也不指望Hertz能从两个多小时车程以外的地方赶过来。警察局的人叫了公园的巡逻车警。看到车警带着一根长铁丝过来，我们真是喜出望外，以为车门很快就能打开了。我们一起回到停车的地方，没想到这个警察不知道怎么用铁丝开门。很快另一个警察也赶了过来。也许智利的汽车确实不太一样，我们把窗户下面紧贴车门的胶皮都拿了起来，车门里却找不到任何可以用铁丝钩住的东西。在接下来的两个小时里，我们三个人尝试了各种办法，用铁丝去钩钥匙，去按车门的开关，结果是把车门都弄变形了，钥匙还是稳稳地躺在车里面。
事情的转机是其中一个警察找来一根细铁丝，弯成一个圆圈，后面和长铁丝拧紧。他用这个办法钩住了后备厢的开关，打开了后备箱。可能是汽车的防盗做得太好，这个警察把手划破了一道口子，还是没法从后备箱进到车里去。在他们在车后面忙活的时候，我决定试试自己的运气。这次我试着去套车门的把手，结果一次成功。用力一拉，车门一下子打开了。
我们实在是要感谢帮忙的两位警察。在两个多小时的时间里，不管经过多少次失败，他们都没有放弃努力。我们想付钱给他们，却被他们坚决地拒绝了，然后他们每个人从兜里拿出一个小本，让我们把感谢的话写在上面。其中一个警察还自豪地给我们展示智利警察的警徽。有这样既可爱又令人钦佩的警察，难怪智利是南美洲最安全的国家。
剩下的路程一切顺利，到达我们下榻的旅店（Hosteria Pehoé）时，已经是八点了。一路上花了10个小时的时间，大概是我们所有旅行中最好事多磨的一天。旅馆位于裴赫湖（Lago Pehoé）的湖心。站在湖边的观景点，能够欣赏到Torres del Paine国家公园无与伦比的落日美景，这一天的曲折都值得了。
