2012.12.25~26我们早晨八点离开阿鲁沙的旅馆，在市中心换了些现金，然后继续向西前往塔兰吉雷（Tarangire）国家公园。

半个小时后，梅鲁火山已经成为远处的背景，呈现在我们眼前的是一片广阔的平原，零星点缀着马赛人的村庄。这些村庄大多只是几间低矮的茅草房包围的牛羊圈。我们和Justin慢慢熟络起来，话题渐渐谈到他的生活、他的家人。提起政府的腐败和社会上的不公平，Justin变得非常生气，声音也提高了很多。

自从阿鲁沙出发，天气一直阴沉着。车开了一个小时，开始下起雨来，很快就变成了瓢泼大雨。坦桑尼亚的北部有两个雨季。十一月到十二月间的雨季较短，降雨量有限。不过据Justin讲，今年的十一月干旱，到十二月下旬才开始下雨， 所以现在的雨水比往年这个时候要多。反正我们去到哪儿就把雨带到哪儿，倒也习以为常。雨下得很急很大，路边很快形成了很多的水塘和小溪。幸好这个时候的雨一般都很短，大多数的路段铺得也很好，我们没有遇到什么问题，十点半时到达公园的大门。

塔兰吉雷国家公园是除塞伦盖蒂以外最大的野生动物聚集地。这一区域的旱季非常炎热，塔兰吉雷河是唯一全年不断流的水源，所以各种野生动物都迁徙到河边。到了雨季，大多数动物都四散开来，成群的非洲象成为公园的主角。

我们的计划是上午在公园里做短途的游览，吃过午饭再去我们的野营地。离塔兰吉雷河越近，风景变得越来越漂亮。广阔的草原如波浪般起伏，一棵棵猴面包树（Baobab）和金合欢树（Acacia ）鳞次栉比地点缀其中，而我们的吉普车就在这一望无际的草原中向深处一直开进去。这就是我想象中东非草原的模样，又仿佛是电影中的场景，我的心情激动得几乎要大叫出来。

午餐的地点位于塔兰吉雷河边的高地上。在这里休息的游客来自很多不同的国家，中国的、印度的、阿拉伯地区的都有，有些只是从阿鲁沙过来一日游的。游客的活动也吸引了一群黑脸长尾猴（Black-faced Vervet Monkey）。它们象峨眉山的猴子一样，一点儿也不怕人。稍不注意，它们就跳上桌子，偷去游客的食物。

Tarangire Safari Lodge是在东非国家公园里经营的几十家“豪华帐篷旅馆”中的一个。除了把房间换成帐篷，这些露营地的条件和服务和一般城市里的旅店很相似。帐篷很宽敞，私人的浴室和厕所连接在帐篷后面。这些帐篷旅馆在品质上因位置和档次不同有很大差别，Tarangire Safari Lodge是我们住过的最好的一家。

旅馆位于塔兰吉雷河边的高地上。旅馆的前厅完全是开放式设计，大厅中间摆放着沙发。坐在大厅里，塔兰吉雷河谷壮观起伏的风貌毫无阻碍的呈现在眼前。所有的帐篷都建在河谷的崖边，不用离开帐篷，就可以看到大象、长颈鹿在河谷的丘陵上自在地徜徉，成群的斑羚在金合欢树间追逐嬉戏的景象。

中午的阳光炽热而强烈，动物也很少出来活动。我们在帐篷里休息到下午四点，才又出发。当我们穿过塔兰吉雷河的时候，早晨几乎漫出河床的河水只剩下一道溪流。

如果有几辆车同时停在路边，那么你停下来看看也多半没错。不同的是，这一次一共有二十几辆吉普车一字排在路边，车上的游客都拿着望远镜眺望，而我们一眼望去，却什么也看不见。Justin问了其他的司机才知道，在远处的树下有两只非洲野犬。非洲野犬是濒危物种，据说在整个坦桑尼亚北部的国家公园里只有两群。如果你看过BBC的纪录片《Planet Earth》，它们在第一集里就出现过。非洲野犬的皮毛呈黄、黑相间的色块，仿佛是随意泼墨而成的作品，也许是适应灌木间斑驳的树影而形成的保护色。说不上美丑，但确实让人印象深刻。

继续向前，一群大象在一个小池塘边饮水戏耍。有的时候，小象在池塘里呆得太久，几乎无力上岸，还需要成年象助一“鼻”之力。

塔兰吉雷国家公园面积广阔，早晚温差也很大，造成不同的时间地点天气变化多样。我们经常看到远处的天空乌云聚集，云层中电闪雷鸣，雨幕将天地连成一片；而我们所在的地方却是阳光灿烂。雷雨过后，天空中出现一道彩虹。我叫Justin停下车，拍下这独一无二的美景。

帐篷旅馆没有围墙，动物有时会爬上河床，从帐篷间穿过。天黑以后，旅馆会派人在帐篷和饭厅之间陪同游客。帐篷里实在很舒服，拉好帐篷口的拉锁，喷上驱蚊剂，我们丝毫没有被蚊子打扰。一夜好眠。

第二天早晨，我们本打算早早出发去公园里找寻晨起的动物，但是日出的美景延迟了我们的计划。Tarangire Safari Lodge前方的河谷正好面向东方。整个天空乌云密布，却在天边裂开一道窄缝。初生的太阳把天边的云彩映照得火一般的通红。壮丽、狂野、生机勃勃，这正是非洲大草原的缩影。

我们大约六点半钟离开宿营地。走出不到200米远，我们看到几只狮子匍匐在离路边不远的树林里。仔细数了一下，共有9只，全部是母狮子。大概是三个一组，都很警觉地盯视着前方树林外的一片空地。过了一会，前面的狮子站了起来，一只一只走出树林，安静缓慢但是又像是商量好了一样。Justin说狮子捕猎前用树林做掩护，走出树林应该是准备发起进攻了；可是他跳上吉普，却看不到猎物在什么地方。过了几分钟，后面的狮子也跟了出来，但是她们好像突然失去了捕猎的兴趣，居然原地倒下，伸起懒腰来。真是一群懒猫！

我们又回到午餐的高地上。时间还是清晨，周围没有别人，只有一群跳羚（impala）和汤姆森瞪羚（Thomson’s gazelle）在山坡上奔跑。正当我们要离开的时候，Justin看到塔兰吉雷河对面的一棵树上爬着一只狮子。爬树登高是豹子的长项，狮子上树的景象并不常见，而这只狮子却显得颇为惬意。

塔兰吉雷国家公园的主角还是成群的非洲象。它们不怕人，最近的时候，离我们的车只有五、六米。尽管大多数时候非常平和，受到惊吓或是被激怒的大象的攻击性很强。如果你和一只成年象狭路相逢，特别是有小象在身边的时候，即使你在车上，也最好为它们让路。

塔兰吉雷国家公园内有很多巨大的猴面包树。猴面包树不但能为人类和动物挡风遮雨，还能提供食物和水源，所以被当地人称为生命之树。成年的猴面包树常常是中空的，靠近地面几米的树皮几乎完全剥落。这是因为猴面包树庞大的树干在雨季的时候吸收大量的水份来帮助它们度过炎热的旱季。大象知道猴面包树储水的本领，它们口渴的时候就剥开树皮，吸取树干里的水份。旱季的时候，面包树的树叶全部脱落，张牙舞爪的树枝看起来就像是把大树头下脚上倒栽在地上。

早上十点从帐篷旅馆结帐离开，我们的下一站是位于东非大裂谷脚下的马亚拉湖国家公园。